الزواحف هي فقاريات باردة الدم تتميز بعدة صفات فسيولوجية وهيكلية، وتشمل السلاحف، الثعابين، التماسيح، والسحالي. إليك أهم خصائصها:
- جسم مغطى بالحراشف: الحراشف تساعد في حماية الجسم وتقليل فقدان الماء.
- دم بارد: لا تستطيع الزواحف تنظيم درجة حرارة جسمها داخليًا، لذلك تعتمد على البيئة لتدفئتها أو تبريدها.
- التكاثر عادة بالبيض: معظم الزواحف تضع بيضًا ذو قشرة صلبة أو لينة، وبعضها يولد صغارًا مباشرة.
- الرئتان للتنفس: تعتمد الزواحف على الرئتين في التنفس بشكل كامل، حتى تلك التي تعيش في الماء.
- أربعة أطراف أو بدونها: معظمها له أربعة أطراف، لكن الثعابين فقدت أطرافها خلال التطور.
- القلب ذو غرفتين أو ثلاث: لدى معظم الزواحف قلب بثلاث حجرات، بينما التماسيح لديها قلب بأربع حجرات مشابه للطيور والثدييات. هنا موضوع عن ما هي الحيوانات التي تعتبر من الزواحف؟
باختصار، الزواحف حيوانات برية أو مائية غالبًا، تعتمد على حرارة البيئة، وجسمها مغطى بالحراشف، وتتكاثر بالبيض أو الولادة المباشرة.