فصيلة الرخويات تتميز بعدة صفات رئيسية تجعلها فريدة بين الحيوانات، إليك أهمها بشكل مبسط:
- الجسم الطري:
- جميع الرخويات لها أجسام لينة، غالبًا محمية بصدفة كلسية خارجية أو داخلية، مثل المحار والأخطبوط، بينما بعض الأنواع مثل الحبار والخيار البحري ليس لها صدفة ظاهرة.
- تنوع الأشكال والأحجام:
- تشمل الرخويات مجموعة واسعة من الكائنات: الحلزون، الأخطبوط، الحبار، المحار، نجم البحر أحيانًا يُدرج في السياق البحري.
- تتراوح من صغيرة جدًا مثل الرخويات الدقيقة إلى كبيرة جدًا مثل بعض أنواع الحبار العملاق.
- القدرة على الحركة:
- معظمها لها عضلات قوية تمكنها من الحركة، إما عن طريق الزحف باستخدام القدم العضلية (مثل الحلزون) أو السباحة (مثل الحبار والأخطبوط).
- الجهاز الهضمي:
- لديهم جهاز هضمي مكتمل، وبعضها يستخدم صفائح أو ألسنة ريشية تُعرف بالرادولا (مثل الحلزون) لتقطيع الطعام.
- التنفس:
- تعتمد الرخويات على الخياشيم للتنفس تحت الماء، أو على الرئتين في بعض الحلزونات الأرضية.
- التكاثر:
- معظمها له تكاثر جنسي، وبعض الأنواع لها القدرة على التكاثر اللاجنسي.
- الجهاز العصبي والحواس:
- بعض الرخويات، مثل الأخطبوط والحبار، تتميز بذكاء عالي نسبيًا وحواس متطورة، مثل الرؤية الدقيقة والقدرة على تغيير لون الجسم للتمويه.