جلد الزواحف جاف وحرشفي لعدة أسباب مرتبطة بتكيفها مع البيئة وحماية نفسها:
- حماية من الجفاف: الزواحف غالبًا ما تعيش في بيئات جافة أو شبه جافة. الجلد الحرشفي يمنع فقدان الماء من جسمها، لأنه يقلل تبخر الرطوبة مقارنة بالجلد الرطب الذي يوجد عند البرمائيات.
- الحماية الفيزيائية: الحراشف تعمل كدرع يحمي الجلد من الخدوش والجروح والهجمات المحتملة من الحيوانات الأخرى.
- الدفاع من الطفيليات: الجلد السميك والحرشفي يصعب على الحشرات والطفيليات اختراقه أو التمسك به.
- تسهيل الحركة: على بعض الزواحف، مثل الثعابين، تساعد الحراشف في الحركة والزحف على الأسطح المختلفة من خلال زيادة الاحتكاك أو العكس حسب نوع الحراشف.
- التكيف مع البيئة: الجلد الجاف يقلل من الحاجة إلى البقاء بالقرب من الماء طوال الوقت، مما يمنح الزواحف القدرة على الاستيطان في مناطق أكثر جفافًا.
باختصار، الحراشف والجلد الجاف هي استراتيجية تطورية تسمح للزواحف بالبقاء، والحماية، والتحرك بكفاءة في بيئات قد تكون قاسية. من هو الحيوان الذي لا يعد من الزواحف؟