البرمائيات تتكاثر غالباً بالتزاوج الخارجي، أي أن الإخصاب يتم خارج جسم الأنثى في الماء. إليك الطريقة بشكل مبسط:
- تعيش أغلب البرمائيات (مثل الضفادع والسمندل) حياتها بين الماء واليابسة.
- عندما يحين موسم التكاثر، تعود إلى الماء.
- يقوم الذكر بمسك الأنثى بوضعية تسمى “الإمبلكسوس” (amplexus)، ثم تضع الأنثى البيوض في الماء.
- يفرز الذكر الحيوانات المنوية على البيوض لتخصيبها.
- البيوض تفقس إلى شراغيف (يرقات تشبه الأسماك) تتنفس بالخياشيم.
- تمر اليرقات بمرحلة التحول (metamorphosis) حتى تصبح برمائيات بالغة لها رئتان وتستطيع العيش على اليابسة.
بعض الأنواع القليلة قد تحتفظ بالبيوض أو تضعها في أماكن رطبة خارج الماء، لكن الغالبية تعتمد على الماء للتكاثر.