أهم خصائص الزواحف بشكل واضح ومنظم:
- الجلد:
- جاف وحرشفي، مما يحميها من فقد الماء ويمنحها القدرة على العيش في البيئات الجافة.
- التنفس:
- تتنفس بالرئتين فقط، ولا تعتمد على الجلد في تبادل الغازات كما تفعل البرمائيات.
- الدم:
- دمها دافئ نسبيًا (متغير الحرارة)، أي أنها لا تولد حرارة جسم ثابتة كما الثدييات والطيور.
- التكاثر:
- معظمها يبيض، ويكون البيض ذا قشرة صلبة أو جلدية تحمي الجنين من الجفاف.
- بعضها يلد صغارًا، حسب النوع.
- الأطراف والحركة:
- تمتلك معظم الزواحف أربع أطراف، لكنها تتحرك على الأرض أو تتسلق أو تسبح حسب النوع.
- بعض الزواحف مثل الثعابين فقدت أطرافها وتتزلج على بطنها.
- القلب والدورة الدموية:
- قلبها ثلاثي الحجرات في معظمها، وبعض الزواحف الكبيرة مثل التماسيح لها قلب رباعي الحجرات.
- الحواس:
- لها حواس متطورة نسبيًا، خاصة البصر والشم، وبعضها يمتلك مستقبلات حرارية لتصيد الفريسة.
- الانسلاخ:
- تنسلخ الزواحف لتجديد جلدها أثناء النمو أو للتخلص من الطفيليات.
جدول مبسط يوضح خصائص الزواحف مع أمثلة:
| الخاصية | الوصف | أمثلة |
|---|---|---|
| الجلد | جاف وحرشفي يحمي من فقد الماء | الثعابين، السحالي، التماسيح |
| التنفس | بالرئتين فقط | جميع الزواحف |
| درجة الحرارة | متغيرة الحرارة (تتأثر بالبيئة) | السحالي، السلاحف |
| التكاثر | معظمها يبيض ذو قشرة صلبة، وبعضها يلد صغارًا | السلاحف تبيض، بعض الثعابين تلد |
| الأطراف والحركة | غالبًا 4 أطراف، تتحرك على الأرض أو تتسلق أو تسبح، بعض الزواحف بلا أطراف | السحالي، التماسيح، الثعابين |
| القلب والدورة الدموية | ثلاثي الحجرات عادة، والتماسيح رباعي الحجرات | التماسيح قلب رباعي، باقي الزواحف ثلاثي |
| الحواس | بصر وسمع وشم متطورة، بعض الثعابين لها مستقبلات حرارية | الأفاعي، الإغوانا، التماسيح |
| الانسلاخ | تتخلص من الجلد القديم لتجديده | الثعابين، السحالي |